ご存知の通り、エンジンは多くの改良が重ねられてきましたが、化学エネルギーを機械エネルギーに変換するプロセスにおける効率は依然として高くありません。ガソリンのエネルギーの大部分（約70%）は熱に変換され、この熱を放散するのが車の冷却システムの役割です。実際、高速道路を走行する車が冷却システムから失う熱量は、一般住宅2軒分を暖めるのに十分です。エンジンが冷えてしまうと、部品の摩耗が加速し、エンジン効率が低下し、排出される汚染物質の量も増加します。
したがって、冷却システムのもう一つの重要な機能は、エンジンをできるだけ早く暖め、一定の温度に保つことです。車のエンジンでは燃料が絶えず燃焼しています。燃焼過程で発生した熱の大部分は排気システムから排出されますが、一部の熱はエンジン内に残り、エンジンの発熱を引き起こします。冷却水の温度が約93℃のとき、エンジンは最高の運転状態に達します。

オイルクーラーの機能は、潤滑油を冷却し、油温を正常な作動範囲内に保つことです。高出力エンジンでは、熱負荷が大きいため、オイルクーラーの設置が必須です。エンジン運転中は、オイルの温度上昇により粘度が低下し、潤滑能力が低下します。そのため、一部のエンジンにはオイルクーラーが搭載されており、オイルの温度を下げて潤滑油の粘度を一定に保つ役割を果たしています。オイルクーラーは、潤滑システムの循環オイル回路に配置されています。

オイルクーラーの種類:
1) 空冷式オイルクーラー
空冷式オイルクーラーのコアは、多数の冷却管と冷却プレートで構成されています。走行中は、車から吹き付ける風を利用して、高温のオイルクーラーコアを冷却します。空冷式オイルクーラーは、周囲の換気を良好に保つ必要があります。一般車では十分な換気スペースを確保することが難しく、一般的にはあまり採用されていません。このタイプのクーラーは、レーシングカーの高速走行と大量の冷却風を必要とするため、主にレーシングカーで採用されています。
2) 水冷式オイルクーラー
オイルクーラーは冷却水回路に設置され、冷却水の温度を利用して潤滑油の温度を制御します。潤滑油の温度が高い場合、冷却水によって潤滑油の温度が下がります。エンジンが始動すると、冷却水から熱を吸収し、潤滑油の温度が急速に上昇します。オイルクーラーは、アルミニウム合金製のシェル、フロントカバー、リアカバー、銅製のコアチューブで構成されています。冷却を強化するために、チューブの外側にヒートシンクが取り付けられています。チューブの外側には冷却水が流れ、チューブの内側には潤滑油が流れ、両者は熱を交換します。また、パイプの外側にオイルが流れ、パイプの内側に水が流れる構造もあります。